Los Gatos También Sufren por la Pérdida de Otras Mascotas, Según un Estudio

A pesar de la creencia popular de que los gatos son animales solitarios y poco afectuosos, un reciente estudio publicado en la revista *Applied Animal Behavior Science* revela que estos felinos pueden experimentar duelo por la pérdida de otras mascotas, incluidos los perros.

Dirigido por Jennifer Vonk y Brittany Greene, el estudio abordó la respuesta emocional de los gatos tras la muerte de compañeros animales, un tema menos explorado en comparación con el duelo de los dueños. Para ello, las investigadoras encuestaron a 412 propietarios de gatos, analizando la relación entre los animales y las mascotas fallecidas, así como los cambios en el comportamiento de los gatos sobrevivientes a corto y largo plazo.

¿Cómo Afecta el Duelo a los Gatos?

Los resultados mostraron que los gatos que atravesaron la pérdida de otra mascota a menudo exhibieron comportamientos asociados con el duelo, como una disminución en el apetito y en el juego. Los felinos en duelo también tendían a pasar más tiempo solos, a solicitar más atención de sus dueños, a dormir más y a mostrar signos de búsqueda de su compañero fallecido.

Vonk destacó que el hallazgo más significativo de su investigación fue el cambio en el comportamiento de los gatos, que se alineaba con las respuestas esperadas durante el duelo. A pesar de que reconoció la posibilidad de que los gatos puedan estar reflejando el dolor de sus dueños, también consideró que estos cambios podrían responder a la alteración en la dinámica familiar por la ausencia de un miembro.

La Importancia de Entender el Duelo en los Gatos

Aunque se necesitan más estudios para comprender a fondo cómo los gatos experimentan y responden al duelo, los resultados sugieren que estos animales pueden tener emociones más complejas de lo que se pensaba anteriormente. Vonk expresó que este hallazgo podría indicar que los sentimientos de los gatos son más probables y profundos de lo que se había asumido.

Consejos para Ayudar a los Gatos en Duelo

Especialistas de *Cats Protection*, la mayor organización de bienestar felino en el Reino Unido, afirman que cada gato reacciona de manera diferente al duelo, pero que existen síntomas comunes como cambios en el apetito, variaciones en la confianza, llanto, y un interés fluctuante en actividades.

Para apoyar a los gatos durante este proceso, se recomienda mantener una rutina familiar estable para ayudar al sobreviviente a adaptarse a los cambios. Evitar la sobreatención es crucial, ya que el exceso de mimos puede aumentar el estrés y la incomodidad. Además, introducir una nueva mascota debe considerarse cuidadosamente, ya que los gatos pueden tardar en adaptarse a nuevas relaciones.

Entender las necesidades emocionales de los gatos y reconocer su proceso de duelo ayudará a garantizar que su transición sea lo más cómoda posible.